４年前のオーストラリア行を旅行記調に書き始めたのはいいけれど、ケアンズに着いた時点から４年間放ったらかし。何事にもケジメは必要という事で、テーマに分けて再開します。なお、この４ヶ月後にまたケアンズに出かけ、それより遥か昔（1995年）にも訪れていたのでそこら辺の話も交えるつもり。なお、写真はフィルムカメラ（PENTAX Super-A）とデジカメ（CASIO Exillim M20）で撮影したものです。
まずは、前回の日記の続きとして、ホテル「サンシャインタワー（Sunshine Tower Hotel Cairns）」の話題から。
95年にオーストラリアに１ヶ月半ほど滞在したとき利用したのは、もっぱらバックパッカー宿。05年の旅行でもそのつもりではいたものの、10年振りの海外旅行ということもあって、現地の空気に馴染むまでの最初の２泊は日本でホテルを手配することにしました。基本的に私は海外で日本人に囲まれるのが嫌いなので、日本人の多い繁華街から少し離れ、かつ、相対的に安い宿をHISに探してもらい、その結果選択したのが、このホテル。
ホテルのランクとしては「スタンダード」クラスでしょう。上の方のフロアだったので、窓からの見晴らしは良いのだけれど、海から遠いこともあって、悲しいかな見るべき物が余りない。部屋はエアコン／シャワー／トイレ／冷蔵庫／湯沸かし器／テレビつき。オーストラリアのあちこちで色んな宿に泊まりましたが、シャワーとトイレが共用じゃなかったのは、ここが２件目（笑）。日本から手配できるような宿なら別でしょうが、95年当時、現地での安宿探しで名前に「ホテル」なんてご立派な単語がついていてもバス・トイレ共用のところが珍しくなかったので気にする方は要注意。まぁ、あれからだいぶ月日が流れたから、変わったかも知れませんが。
宿泊費はツインを１名利用で、当時の為替レートで１万円くらい（A$130前後？）だったかな。出発前夜にカラオケで騒いだ挙句、現地でひどい風邪っぴきに陥った私は養生のため１日延泊したのですが、その際にフロントのおばちゃんから「あなたHISの利用者？それじゃ」と言われて支払ったのがHISと同じ価格。おばちゃんの言葉のウラに＜あんたホントはもっと安いんだよ＞というメッセージが含まれていたのを覚えています。ちなみに日本語を話せるスタッフには遭遇しませんでした。
裏庭には、比較的大きめのプールと、ジェット水流つきのこじんまりとしたSPAがあります。プールサイドの雰囲気はのどかで良ろし。これならまぁ多少高くても許してやろう、といったところですね。水は少し冷たかったですが、亜熱帯の強くも暑い日差しに焼かれた肌にはピッタリ。風邪を引いていた私は、テレビの映画鑑賞にあきると、熱冷ましと光合成目的でよく利用してました。ただ、夕暮れのキレイな時間から夜にかけては、ほろ酔い加減の白人カップルがSPAでいちゃつきはじめるので、性根の清らかな日本人はプールに入りづらくなる状況に遭遇するかもしれません。私ゃ性根が腐り気味な日本人なので好きなようにしてましたが。
１階の玄関側にはレストランが併設されています。初日、晩ご飯を食べに寄りました。落ち着いた雰囲気があり、料理も美味しかったですが、お値段がちょと割高。私みたいに旅行経費全般の削減目的でHISを使うような人が入る店ではありませんな。少なくとも、Tシャツ＋短パン＋サンダルで入るような雰囲気は皆無なので、多少は身なりに気をつけた方が良いでしょう（っても私だってポロシャツ＋ジーンズ＋ブーツレベルでしたけどね）。
ホテルの周囲は、道路以外に見るべき物なーんもなし。繁華街まで歩くと結構な時間がかかるのと（中心部まで15分くらい）、そこに至るまでの雰囲気が余りよろしくないので、女性の方にはタクシー利用をお勧めします（特に夜）。積極的にこのホテルを選ぶのだとしたら、あくまでも「泊まるところ」と認識して、現地のアクティビティのピックアップポイント（たいてい送迎サービスがある）として活用。そして、休息日はホテルのプールでのんべんだらりんとする、と。そこらへん割り切れれば、値段も手軽だし、良い宿だと思いますよ。
なお、市街地から離れているから日本人が少ないものと期待していたものの、日本から手配できる低価格帯の宿が限られるからでしょう、日本人20代グループと少なからず遭遇しました。その点を気にされる方は、もう少し高い、中途半端な価格帯のホテルにシフトした方が、より海外旅行気分を味わえるかと。
｜豪州2005：出発前夜｜出発｜到着｜初日｜
｜宿：サンシャインタワー｜宿：インターナショナル・ホステル｜
｜乗馬：スプリングマウント・ステーション｜