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発売されたばかりの佐野元春の５年ぶりの新譜。

R&Bを基調とした、軽快だけど厚みのあるポップアルバムに仕上がっております。作品としては『The Circle』（’93）に近いものを感じておりますが、『Fruits』（’95）をThe Hobo King Band （以下”HKB”）で再構成した印象といった方が伝わりやすいのかもしれません。HKBとのアルバム共演は前々作『The Barn』（’97）以来だから、実に７年越しですね。一般ウケするヒット性の曲はありませんが、じっくりと時間をかけて作られただけあって、アルバムとしては実によく出来ていると思います。なんというか、＜優しい＞アルバムですね。

また初回限定版についてるセッションの模様を収録したＤＶＤもイイ感じです。イイ年をしたオジサンたちが賑々しく和気あいあいと演奏している姿、そして元春の挙動不審さ（笑）は見ていて嬉しくなっちゃいます。ほかに、Apple の QuickTime サイトで流れていた「君の魂　大切な魂」クリップのフルバージョンも収められています。

話はそれますが。私的には『The Circle』が大好きなアルバムの１枚でして、次の『Fruits』で「あーた、肩の力を抜きすぎでしょー」と思い、リフレッシュして力入れて制作してくれるんだろうなぁと期待していたHKB結成アルバム『The Barn』は逆に詰め込みすぎで音がベタベタしててもひとつ好きになれませんでした。さらに前作『Stones and Eggs』はHKBとは無関係な元春の独り遊び？小アルバムでしたよね。そんな訳で、以来ベスト盤を立て続けに発表したあたりで、元春はこのままフェードアウトしてしまうんだろうか？？という危惧を感じていた次第です。とりあえず、元気そうで良かった（笑）。

結論としてはですね、私的に１０年ぶりにツボにきたアルバムということで。むかし元春の曲を聴いていた人に、いまの元春の曲を紹介するのにももってこいでしょう。最近のベスト盤から流れてきた人は、少し昔のアルバムに戻ってから聴いた方が良いかもしれません。いずれにせよ、かなりオススメ。買うなら、もちろんＤＶＤつき！

最後に私の元春オリジナルアルバム・ベスト５なんぞ。

1. 『The Circle』（’93）：“Rain Girl” トヨタＣＭで駈け回ってましたな。
2. 『Sweet 16』（’92）：タイトル曲＋１で生保ＣＭ。ニュース２３のエンディング曲も。
3. 『Cafe Bohemia』（’86）：カラオケで一番多いアルバムっすね！
4. 『Heart Beat』（’81）：『Someday』もいいけど、アルバムとしてはこっち。
5. 『The Sun』（’04）：本作

最近発売されたホール＆オーツの２枚組のベスト盤（何枚目のベストやら）。

ホール＆オーツは昔からのお気に入りで、アルバムも割と買いそろえてあるのですが、ＦＭからエアチェック（死語）したカセットでしか手元に残っていない曲もあったりしましたし、唯一持っているベスト版 “Rock’n Soul Part 1” に入っていない初期の作品なども入っていたので衝動的に買ってしまいました。

“Wait For Me” スタジオ収録バージョンはライブバージョンしか聴いたことがなかった私には嬉しいところ。でもライブ版の方がイイ感じですね。”Did It In A Minute” は私が初めて聞いたホール＆オーツの歌で、思い入れがあったぶんだけ感激ひとしお。あとオーツの曲 “Possession Obsession” も、久しぶりにＣＤで聴くと、昔見たミュージック・クリップが目に浮かぶなぁ・・・。

という訳で、私的にはピンポイントのベストでした。ソニーのサイバーショットＣＭで流れてた “Private Eyes” が気になった人にもお薦め。８０年代のポップな曲も良いのですが、最近のは最近ので、とにかく歌うのが好きでしょうがないという空気の溢れたイイ感じのアルバムを出し続けてくれてます。ほんと、いいオジサンたちだ。

ちなみに。去年の来日コンサートはチケを取ったもののギックリ腰を再発して行けずじまい。”Marigold Sky” 発売前くらいにあった武道館ライブが初体験だったのですが、そのときに改めて気に入ってしまっていただけに残念無念。また来ないもんかなぁ・・・。