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コロナ禍の終わり頃だったか、水槽からの飛び出し事故でニセモチノウオを亡くしてからというもの、住民がカクレクマノミ一匹のみとなっていた 60cm 海水魚水槽。カクレが★になったら水槽を畳もうかなと思い、以来、生体の追加を控えていたのですが。

正月を前にして粒エサが尽きかけ、そういえばクリーナーがシッタカ１個体になっていたことも思い出したので、それじゃあ買いに行くべとイキモノ屋さんに行ってきたのです。したら、ニセモチノウオまで袋詰めされてましたよ、と。

だって、ウチのカクレも早いもので飼育開始から９年を過ぎたのだけれど、全然、衰えを見せないんだもの（笑）。一匹だけっていうのも見た目に寂し過ぎたし、それが何年も続いちゃったものだから、まぁ、いいか、と。ニセモチにしたのは、動きが可愛いし、過去に性格のキツイ連中とも上手く折り合っていけたケースが多かったから。

で、水合わせを済ませた（というか、シッタカが隔離容器の外壁へ這い出したせいで、バランスを崩した容器がひっくり返って強制終了した）ところで観察してみたら、カクレもニセモチも、ずーっと一緒に暮らしてきたかのように、お互い無関心でありましたとさ。よかったよかった。

照明環境が整ったところで、久々に新メンバーを迎えようかいと、昨日の夕方、ソメワケヤッコを買ってくる。過去、ウチの水槽ではヤッコ類は短命に終わることが多かったのだけれど（最長はルリヤッコで半年強くらい）、デカめの個体で再挑戦。

そして今日の昼過ぎ、水が整うまでの間、スリム水槽に避難させていたカクレクマノミとニセモチノウオを帰宅させる。

そして、数分後。狭いところをすり抜けるのが大好きという共通点を持つニセモチとソメワケが牽制しあい、その煽りをくらって最弱なカクレが隅っこでフルフルと泳ぐ、少しばかり殺伐とした水槽の出来がり、と。時と共に落ち着くことを願うばかり。

といった塩梅で、３週間に渡った水槽の大掃除、これにて閉幕でございます。