2022年の夏、佐野元春 & THE COYOTE BAND のアルバム「今、何処」を聴いた時、過去作を思い出させるような内容やメロディの配合が多めな点が気になったのだけれど、演奏面ではバンドとしての一体感がすごく良くって、これは今のうちにライブで聴いておくべきかもしれないと思っておりました。
それから 3年、 2025年の春、元春クラシックスの再定義集「HAYABUSA JET I」発売。過去に別バージョンを耳にしたことのある曲が複数収録されていたせいか、あまり新鮮味を感じなかったとはいえ、今のメンバーで改めて初期作品群に対して正面から向き合い、再構築した版ですもの。ライブで聴くのに面白そうな組み合わせに思えて、後日、沖縄公演のチケット発売開始と同時に席を抑えたのです。
そして 9 月末、ライブ当日。「元春デビュー 45 周年」記念ライブという認識でいたので、入場してから「45th + 20th」という表示を目にしたときは「あれ？」と思いました。そうか、コヨーテも結成からそんなに経過してたんですね。
セットリストは、前半が「HAYABUSA JET I」を中心にした 80-90 年代の曲、後半が「今、何処」多めのコヨーテ時代、終盤はオールタイムでノリのいい曲といった構成。
ノドの調子が少々よろしくないご様子で、高い声を出すときにきつそうだったり、MC の声が聞き取りづらかったり（聞き漏らすまいと観客が一斉に静まり返るのが面白かった）していたけれど、動きは私が知っている 60 代後半の人のものではなかったです。しかも、休憩込みとはいえ２時間半強の長丁場ですもの。年齢ってなんだろうと思いました（笑）。
さて。前半の終盤、「HAYABUSA JET I が好評だったので、調子に乗って II を作ってます！」なんて MC とともにソレらしき曲たちが演奏されたので、「I」から１年後となる来年の春にでも「II」が発売されるんだろうと想像していたら、12月早々に発売されちゃいましたよ、と。45 周年に滑り込ませましたな。
で、早速「HAYABUSA JET II」を聴いてみましたけれど、「I」より「II」収録曲の方がコヨーテに合っているような印象を受けましたし、私的にも「II」の選曲や再定義ぐあいが好みだったので、万事オーケーなアルバムでした。
そのアルバムのクレジットを眺めていたら「Moto ‘JET’ Sano」と記されていることに気づきまして。やっぱ「Moto ‘LION’ Sano」とは別人格なのねと思うと同時に、タイガー・ジェット・シンを思い出した私がおりましたとさ。サーベル片手に大暴れなんかしないってぇの。